【뉴스라이트 = 조용은 기자】 수원시 팔달구 화서1동의 선장학회는 1999년, 자신들의 학비를 마련하지 못해 학업을 포기한 엄마들이 모여 시작한 장학사업으로 18년째 지역 내 대학 진학을 꿈꾸는 학생들에게 첫 등록금을 지원하고 있다.

 

선장학회의 설립 배경은 경제적 어려움 속에서도 자녀들에게 학업을 이어가게 하려는 어머니들의 마음에서 비롯됐다. 1999년, 화서1동의 엄마들은 "우리처럼 자녀들이 학비 때문에 학업을 포기하는 일이 없도록 도와주자"는 뜻을 모았다. 이들은 떡, 새우젓, 김 등을 팔아 기금을 마련하고, 자발적인 회비로 장학기금을 충당하며 2008년부터 장학금 지원을 시작했다.

 

선장학회는 2008년부터 2025년까지 총 18년 동안 지속적으로 지역 학생들에게 첫 등록금을 지원했다. 선장학회 관계자는 "이 장학금은 학생들에게 금전적인 지원을 넘어서, 지역 사회의 따뜻한 응원을 전달하는 중요한 역할을 한다"고 말했다.

 

신영숙 화서1동장은 “선장학회의 18년간의 활동은 지역 사회의 연대와 나눔 정신을 잘 보여준다”며, “앞으로도 학업에 힘쓰는 학생들을 위한 지원을 계속 이어갈 것”이라고 말했다.

 

선장학회의 장학사업은 앞으로도 많은 학생들에게 큰 도움이 될 것으로 기대되며, 지역 사회가 함께 나누는 따뜻한 마음을 더욱 확산시킬 것으로 보인다.