【뉴스라이트 = 김정민 기자】 한국 축구 대표팀이 7일 항저우의 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 결승전에서 앞서가던 일본을 누르고 2022 항저우 아시안게임 금메달을 목에 걸었다. 

2014 인천 대회와 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 우승을 차지한 한국은 또 한 번 일본을 결승에서 꺾고 아시아 정상에 올랐다. 이는 아시안게임 남자축구 사상 첫 3연패라는 대기록이다.

대표팀은 경기 시작 2분 만에 일본 우치노에게 선제골을 내줘 끌려갔지만 24분 뒤 황재원의 크로스를 정우영이 헤더로 밀어 넣어 승부의 균형을 맞췄다.

그러면서 이후 전반을 1대1로 마친 대표팀은 후반 11분 황재원의 드리블 돌파로 문전 혼전 상황에 벌어지자 조영욱이 집중력을 발휘해 정확한 오른발 슈팅으로 일본 골문을 열어 경기를 뒤집었다.

정우영과 이강인 등 선발 출전한 선수를 대거 교체하면서 한 골차 리드를 끝까지 일본의 막판 파상공세를 끝까지 잘 막아낸 대표팀은 2대1로 승리해 사상 최초로 아시안게임 남자 축구 대회 3연패의 위업을 달성했다.

한편 아시안게임 금메달을 따냄으로서 군 면제 혜택도 받게 돼 유망한 선수들의 창창한 앞날도 기대된다.

황선홍호 22명 중 현역인 조영욱은 조기 전역, 이강인(PSG) 등 21명은 병역특례 대상이 됐다. 김천 상무에서 병역을 이행한 골키퍼 김정훈(전북)을 제외한 다른 선수들은 모두 군대에 가지 않아도 된다.

현재 해외에서 활약 중인 이강인(파리 생제르맹), 정우영(슈투트가르트), 홍현석(헨트), 박규현(디나모 드레스덴) 등 유럽파 선수들의 병역특례 혜택에 대해 현지 매체들도 관심을 기울였다. 

선수 생활을 하던 도중 군에 입대하면 기량을 유지하는 데 어려움이 따를 수밖에 없다.

K리그2 김천 상무에 입단해 국방의 의무를 수행하는 방법이 있지만, 이에 앞서 K리그 구단에서 활약한 경력이 있어야 하는 규정 때문에 계약 과정이 복잡해질 수 있다.