【뉴스라이트 = 조용은 기자】 반려동물이 나날이 증가하여 이제는 1,500만 반려인 시대를 맞이하고 있는 가운데 사람과 동물의 공존, 올바른 반려문화의 정착을 위해 한국애견협회에서 서철모 화성시장에게 6일 감사패를 전달했다.

서철모 시장은 이날 자신의 SNS를 통해 "사람과 동물이 공존하는 행복한 반려문화 조성에 앞장서라는 의미로 한국애견협회에서 감사패를 주셨다"며 감사의 뜻을 전하고, "성숙한 반려문화 조성에 앞장서겠다"고 다짐했다.

화성시에 따르면 화성시 반려동물 등록 수는 2017년 14,178마리에서 2021년 36,216마리로 늘어난 반면, 같은 기간 유기동물 처리 수는 1,172마리에서 2,324마리로 대폭 늘어나 경기도 2위까지 올랐다.

반려동물 수가 이렇게 증가해도 이에 대처할 수 있는 행정기구가 없어 반려인과 비반려인 간 갈등, 반려동물 안전사고 등 시민들의 불편이 가중돼 왔다.

서 시장은 페이스북에 "이런 문제를 개선하고자 내년에는 반려가족과를 신설하고 동물 보호 및 가족친화환경을 조성하여 급증하고 있는 행정수요에 대응할 계획"이라고 힘주어 말했다.

그러면서 "국가 차원에서 반려동물과 생활하는 인구가 1,500만명을 넘고, 네 가구 중 한 가구가 반려동물을 가족으로 여기며 생활할 정도로 반려문화 정착이 필요한 시기"라고 강조했다.

서철모 시장은 이어 "이러한 현실을 반영하여 반려인과 비반려인의 공감대를 형성하고, 성숙한 반려문화가 조성될 수 있도록 인식 개선과 정책 발굴에 힘쓰겠다"고 의지를 표명했다. 

한편 화성시는 동물 보호 및 복지 수준 제고와 지속적으로 증가하고 있는 행정수요를 보다 효율적으로 관리하기 위해 복지국 내에 '반려가족과'를 신설할 계획이다. 

조직개편 관련 조례 개정안은 오는 16일까지 열리는 제207회 정례회에서 다뤄질 예정이다.