【뉴스라이트 = 조용숙 기자】 경기도의회 제1교육위원회 장태환 의원은 지난 28일 제338회 임시회 도정질의를 통해‘노인 치매마을’설립 필요성을 제기했다.

장태환 의원은 “2018년도 65세 이상 노인인구 중 치매 환자수는 70만명 이상이며, 경기도 치매환자 수는 약 15만 명에 달하고 있고, 향후 더 증가할 것이 자명하다”고 지적하면서, “정부는 치매진단검사비 최대 15만원, 치매감별검사비 최대 11만원을 지원하는 등 치매노인 인구에 대한 대책을 일부 시행하고 있으나, 치매환자나 그 보호자들을 대상으로 하는 종합적이고 총체적인 지원은 매우 부족한 실정”이라고 지적하면서, “선진 국가에서 모범적으로 시행하고 있는 치매마을과 같은 정책을 하루빨리 시행해야 한다”고 대안을 제시했다.

장 의원은 네덜란드의 ‘호그백’ 마을을 인용하면서, “집과 요양원과 같은 답답한 건물에 갇혀 억압된 삶을 사는 치매노인들에게 평범한 일상을 지켜주고 행복한 삶을 살 수 있게 도와줄 수 있도록 ‘호그백’ 마을과 같은 치매마을이 대한민국의 중심, 최대 광역단체인 경기도에 설립되어야 한다”면서 필요성을 역설했다.

‘호그백’ 마을은 2009년부터 운영 중이며, 152명이 1만 5천㎡크기의 마을에서 공동으로 생활하고 있고, 슈퍼마켓, 미용실, 문화센터 등 일상생활에 필요한 모든 편의시설과 치매노인들의 건강을 관리하는 진료시설을 갖추고 있다.

장태환 의원은 “치매마을 설립에 많은 예산이 소요되지만, 경기도의 도유지를 활용한다면 많은 예산을 절감할 수 있다”며, “아시아 및 한국 최초로 설립되면, 이에 따른 시너지 효과가 있을 것이고 또한 관광자원으로 활용할 수 있어 수익 창출과 함께 경기도를 널리 알릴 수 있는 계기가 될 수 있을 것이라”고 주장했다.

이에 이재명 지사는 답변을 통해 “노인치매마을 설립은 예산확보 및 수요 타당성 조사 및 중장기적인 검토가 필요하다”고 밝혔다.